Основной отличительной чертой живых организмов от не живых является способность их расти и размножаться. Рост - это физиологический процесс, который проявляется в увеличении размеров и массы клетки, как единицы строения организма. Существует несколько определений понятия «рост», в именно:

1. Увеличение так называемой биомассы клетки. Однако не любое увеличение биомассы клетки можно рассматривать как рост, в чем вы сможете убедиться далее. Так, в азотобактериях увеличение биомассы нередко происходит из-за ослизнения культуры (выделение слизи)

2. Согласованное увеличение количества всех химических компонентов, из которых состоит организм;

3. Необратимое увеличение количества живого вещества, как правило, связано с делением клеток и увеличением их количества. У многоклеточных микроорганизмов увеличиваются размеры тела, а у одноклеточных растет количество клеток; Инфекции поражают именно эту структуру.

4. Согласованная репликация всех структур, органелл и компонентов микробной клитннн, которая заканчивается ее размножением.

Рост бактериальной клетки весьма ограничен. Поэтому, достигнув некоторых размеров, клетка больше не растет и начинает интенсивно делиться (размножаться). Для бактерий характерен индивидуальный рост и рост в популяции. При индивидуальном росте микроорганизмов случается увеличение размеров клетки и ее массы. Так, рост проходит равномерно во всех направлениях. При этом значительно увеличивается радиус клетки. Палочка формы микроорганизмов увеличивается в длину, то есть в сторону длинной оси.

Размножение - это увеличение количества клеток бактерий в популяции. Чаще всего бактерии размножаются делением, каждая из которых снова делится. Процесса разделения всегда предшествует удвоение ДНК.

Деление происходит следующим образом: сначала делится нуклеоид, который содержит наследственную генетическую информацию; затем на стенках в средней части появляются выросты, которые увеличиваются и образуют перегородку; новообразованная перегородка делит клетку пополам и дочерние элементы, которые образовались в результате деления материнской, отделяются одна от другой. Во время удвоения ДНК и создания перегородки, клетка бактерии интенсивно растет. В этот период осуществляется синтез пептидогликана, образуется цитоплазматическая мембрана, рибосомы и другие органеллы.